Les albums oubliés de l'été: THE ROWANS !

Tout album ou figure le formidable batteur Russel Kunkel mérite un intérêt tant son apport au son West Coast des seventies est important et indéniable et sa présence constitue un vrai plus et une garantie de qualité. Ce fut le cas, à l’automne dernier, lors du concert de l’Olympia de Crosby, Stills and Nash ou sa batterie illumina littéralement le superbe show proposé, un peu comme le fait, dans un autre style Steve Gadd avec Eric Clapton.

En 1974, Russel Kunkel  ainsi que le bassiste de Van Morisson David Haynes et le saxophoniste Jack Bonus furent contactés par Peter Rowan qui venait juste de former avec ses deux frères Chris et Lorin une formation appelée tout simplement THE ROWANS pour enregistrer un premier album aux consonances très country rock particulièrement en vogue à l’époque. Quand nous le reçûmes dans nos bacs,  les disquaires que nous étions furent de suite séduits par ce son particulièrement enjoué à la fois dynamique, soigné et dénué de toute sophistication qui correspondait tant à cette Californie dont le nom était synonyme de douceur de vivre. Et pourtant l’album fut un échec, pas tellement sur le territoire européen pour lequel il n’était pas spécialement destiné et dont les ventes n’auraient constitué qu’un plus, mais de manière beaucoup plus surprenante sur le territoire américain.

Nos trois frères commirent l’erreur de signer pour Asylum records qui possédaient déjà les deux locomotives de l’époque qu’étaient The Eagles et Poco et de manière assez incroyable, la maison de disques refusa d’assurer la promotion d’un album d’un groupe qu’elle venait de signer pour protéger ses deux têtes d’affiches. C’est ainsi que le single comprenant deux titres qui auraient pu être des hits ne fut distribué que par simonie aux radios sans la moindre incitation à le poser sur leurs platines. Quel regret, tant l’écoute attentive de l’album complet montre que la formation des frères Rowan n’a rien à envier aux harmonies vocales de Poco et d’Eagles.  Ayant signé pour trois albums, la formation assura son contrat, mais le peu de considération de leur propre maison de disques eut la conséquence prévisible de la dissolution du groupe. Chris et Lorin retombèrent rapidement dans l’anonymat le plus complet alors que Peter acquit rapidement la reconnaissance de tous les amateurs de musique west coast et country qui perdure encore aujourd’hui.

En attendant il nous reste trois albums remarquables en particulier ce « The Rowans » que vous pouvez vous procurer à un prix très abordable dans les circuits de distribution habituels. N’hésitez pas à dépenser un billet de cinq euros. Les rayons de soleil si bon marché sont si rares de nos jours qu’il serait regrettable de ne pas en profiter.

                                                                                                                                  Frédéric.